◎分外惑人。◎

人性便是如此, 為旁人未必會豁出性命，但為自己便可背水一戰。

黃之謙將他昨夜與新月的對話全都告訴給應泉聽，甚至將新月之前如何殺死那些人也一一說個清楚。

新月是去年突然出現在繁城的, 命案發生後不過才一個月，她便成了銀裝小城裏炙手可熱的舞姬, 引無數男人費盡家財也要來看上一舞, 若是能得她青睞, 叫那些人死了也是甘願的。

新月用美色殺人, 先是與那人歡好吸取陽氣, 若那人的心是顆好的，她便會挖出來吃掉，若那顆心染了病或那男人本就命不久矣, 她便將那人丟出去再也不見。

黃之謙道：“若仙使細心去查便能看出來，所有死掉的人都與百瓊樓有關，要麽進去過, 要麽就是新月的座上賓。”

“據我所知, 死掉的人中還有兩名女子。”應泉問：“難道這兩個女人也是圖她的美色為她所殺？”

黃之謙搖了搖頭, 低聲道：“那兩個婦人其中一人的夫君是臨風州碧水城的首富，那男人今年初來過百瓊樓見了新月一眼, 從此便情根深種有些瘋魔了。為了新月他花了十萬兩在府上打造金屋, 聽人說那是真正的金屋，明珠為燈, 白玉為案, 就等著新月住進去。”

正因如此, 那男人的夫人才怒不可遏地趕路沖到百瓊樓來, 那件事鬧得有些大。當日正好是百瓊樓中一個小小的賞花節, 春日裏對月吟詩的書生尤其多, 新月不是那日的主角，而是蘇憐與夏蕪兩位姑娘坐席，一個下棋，一個作畫。

首富夫人攜二十幾名家丁沖進銀妝小城便要打要殺，她娘家位高，本就是個潑辣的性子，曾因她丈夫誇過季宜薇好看便險些要毀了季宜薇的容，如今碰上新月可不就瘋了。

那夜打傷了十三個銀妝小城內的姑娘，誤傷來客三十幾人，還鬧進了繁城的衙門，婦人自始至終沒瞧見新月一眼。

她家男人得知此事特地請了碧水城的官來游說此事，婦人卻在暫住的客棧裏被人挖心而死，此事因為她死了那男人也賠了傷者銀錢而不了了之。

“至於另一個婦人也不見得與新月有多深仇大恨，我記得她是銀妝小城內庖屋的小管事，名聲也不太好，與新月只見過一回，那次她端上來的糕點沒做好被新月數落，回去又罵了新月幾句，沒幾日就死在自己屋裏了。”黃之謙說著嘆了口氣：“大約所有與她不對付的，她若心情不爽利了便會殺掉。”

他說的事也不是什麽秘辛，發生的時間才過去不久，只要在百瓊樓內隨便找一家酒樓跑腿的問也能問得到。

狐貍狹隘，會為瑣事殺人也未必不可能，何況能殺了那麽多人可見她本就是心狠手辣之輩，行雲州人若拿她沒轍，她便更加肆無忌憚了。

黃之謙懇求道：“仙使，我可是豁出了性命把這些都告訴你，你們可千萬要將她拿住！小人的性命就托付在你們手上了！”

他只字未提繁城諸多百姓的命，更在乎的卻是自己，若不是為那狐妖隱瞞甚多還要再逼著做些傷天害理之事，他也不會鋌而走險。

應泉不齒於黃之謙這種人，可還是應下了他的要求，會盡力保護他，這便起身去調查他所說的可是實情。

其實不必問百瓊樓裏的人，便是這家客棧跑腿的小廝也對此有印象，那段時間繁城已經死了好幾個，外來的婦人大鬧之後被挖心，更叫人心惶惶，百瓊樓還因此停業了幾日。

人的忘性到底是大，也就停了那幾日，去百瓊樓內尋花問柳的又多了起來。

待謝靈峙回來後應泉便將此事說給他聽，謝靈峙也沒想到黃之謙居然會背叛新月，人為活命什麽都能做得出來。

天色漸晚，謝靈峙與趙欣燕等人圍桌吃飯，等待衙門的消息。

為了辦案不引起恐慌，需得衙門配合，他們行雲州人也不可破壞曦地規矩，貿貿然闖入七角樓內拿人只怕會叫那狐妖孤註一擲而誤傷百姓，只能讓衙門商量借官府的力量向銀妝小城借人。

新月是銀妝小城如今的招牌，輕易不外出獻藝，衙門的官員只說是繁城來了個京州裏的貴人，不便去銀妝小城露面。為了不叫新月懷疑，除了新月之外，還借了蘇憐與季宜薇一並前往城外旖華庒裏表演。

銀妝小城的樊媽媽自是沒那麽容易松口，萬事都要講規矩，沒錢怎麽能將人從七角樓裏請出去？

衙門來傳話的是個機靈的，他將那暫住旖華庒裏的人地位說得神秘些，低聲詢問：“媽媽可聽過龍生九子，其中有一個叫睚眥？你若不叫他高興了，睚眥必報，銀妝小城也別想落了好。”

“老天爺，你說那裏住的該不會是……皇子吧？”樊媽媽立時起了一身汗。

“這話我可不敢說，不敢說。”那人連忙彎腰，對著空處一副恭敬的模樣，便叫樊媽媽斷定是京州皇城裏的皇子來了繁城卻又不入繁城。

那可是未來或許當上皇帝的人，若叫旁人知道他來過繁城必會被官員參一本，如此謹慎才是對的。國公爺才從這裏離開，想必是見了季宜薇回去說了才請來了這尊大佛，皇家人都愛面子，若這三個姑娘去伺候得好，還怕沒有足量的賞賜？

樊媽媽也想通了，但過幾日便是祈花節，姑娘們在此之前必是離不開百瓊樓的，只等祈花節後便能得空，於是衙門與樊媽媽商定好，七日之後便要請人出城去旖華庒。

衙門說通了，便派人傳信告知謝靈峙，在銀妝小城內三名女子準備的時間裏，謝靈峙等人還得在旖華庒布下牢固的伏妖陣。

他們向來捉鬼，捉妖沒碰上幾回，以前遇見的也都是一些小妖，從未見過大半年內連殺十幾人挖心提升自己修為的妖，只怕難以對付。何況……這妖的一枚妖丹幾百年前便已現世，以血殺了年城數萬人，當年活佛子的身份誰也不知，未必不是這狐妖的畫皮，故而他們行事需加倍謹慎。

旖華庒在繁城外武瓊山上，武瓊山不多大，山下卻有個滔天富貴的莊子，那莊子原是幾百年前黃家所設。那時黃家鼎盛，家中人口上百，光是家丁丫鬟便有上千，旖華庒裏蓋房子用的都是上等的金絲楠木，下人吃飯用的都是通透的白瓷，生意做到遠名京州，將整個兒繁城帶成了臨風州富饒之首。

後來黃家落寞，又迅速衰竭，再後來不得已便將旖華庒抵給了官府換吃穿用度，直至如今，旖華庒因有人打理倒是一切如舊，黃家只剩個黃之謙默默無聞，靠說志怪故事討生存。

後來的這幾日奚茴還去了黃之謙說書的酒樓打算一邊吃叫花雞一邊聽故事，只是黃之謙一直沒出現，臺上說故事的講些歷史典故，奚茴又非曦地八州的人，對那些並不了解，覺得無趣吃完就走了。

這一日客棧裏跑腿的小廝少了幾個，問過才知道這些人早早請了假，要去百瓊樓三條繁榮街市上去看熱鬧。

聽人說今日是祈花節，百瓊樓裏道路兩側會被鮮花鋪滿，店鋪上掛著彩燈照明，如旁處的廟會卻比廟會還要熱鬧些。

賣面具糖人的，賣胭脂水粉葫蘆首飾的，賣團扇折扇刺繡手絹的幾乎要將街旁巷子給占滿了。因每家青樓裏的姑娘都會些技藝手段，吹拉彈唱都被提了出來，路測的套圈、投壺、六博、鬥百草類的比賽小游戲也能攔人大半日。

這祈花節是百瓊樓成立時便興起的了，百瓊亦有百花，繁城不以耽於享樂為恥，反而因這三條街給繁城乃至臨風州帶來了無數錢糧，祈花節年年都辦，祈禱年年花開，花開不敗。

奚茴聽說百瓊樓裏有熱鬧看，立時拉著雲之墨一並外出。

還沒入長安街，百瓊樓的牌樓下便擠滿了人，好似一夕間所有繁城的人都來了這裏，人人手中提著花燈，臉上戴著面具，燈火輝煌照至天空，連月亮與繁星都黯然失色。

熙熙攘攘的人群裏沸沸揚揚的人聲四面八方傳來，女子嬌俏，男兒豪爽，還有調皮的小孩兒在人群裏亂竄，有兩個舉著糖葫蘆跑到了奚茴面前，做了個鬼臉轉身又跑開。

奚茴眨了眨眼，目光立刻在各路小攤裏找那個賣糖葫蘆的身影。

糖葫蘆沒瞧見，倒是瞧見賣面具的。

因人多，她牽著雲之墨的手便緊了些，可對方渾身發熱，奚茴的手心很快出汗，一個不留神便讓人脫了手，再回頭便見到雲之墨又被小孩兒纏繞住了。

三兩個孩子紛紛昂著頭看向他，似乎是因為他相貌清正，瞧著和善，誇兩句好看富貴，想讓他給點兒賞錢再去賣糖吃。

雲之墨眼底閃過不耐煩，低聲罵了一句滾開。

奚茴見他窘況忽而笑出了聲，她就站在面具攤旁，高架上掛著數十張顏色形狀各異的面具，映著燈光閃爍，像千奇百怪的鬼臉。而奚茴就在鬼臉前，燭火透過明紅的燈罩落在她的臉上，狐眼彎彎笑出梨渦，卻比仙人島裏身著紅衣的新月更像個狐妖。

分外惑人。

郁悶被緩解，小孩兒也被其爹娘拖走，雲之墨卻還站在原地目光掃過她的臉，她的腰身，聽身體裏血液沸騰的聲音，還有胸腔裏噗通噗通躍動的心跳。

奚茴迅速選了兩張面具，一張暗金的蝴蝶與烏黑的梟面，選好了便拿在手上舉高揮了揮，揚聲問他好不好看。

雲之墨沒看見面具，因心口莫名湧上的暖流而愜意，少女的笑容比她身前身後的燈火還要璀璨，這一瞬周圍的行人、面具、攤位、樓閣皆在他眼裏變得扭曲模糊，唯有一席紫衫的奚茴是清晰且與世界分離的特殊存在。

心跳聲更快了些，才意識到這一點的雲之墨已不受控地朝她靠近，一步一步，越近便越能感受到胸腔的炙熱。

月隱入雲層，連星光一並遮掩，晚風拂面，帶著寒意襲上心頭。

雲之墨的腳步停頓，他與奚茴僅幾步之遙，又垂眸看了一眼僵硬的手掌，熟悉的寒冷順筋脈蔓延，血液裏的咒印再度浮現於手背，他握緊拳頭垂下手臂藏於袖中。

“你要哪個？”奚茴晃了晃面具，湊上跟前。

溫暖靠近，雲之墨回神，他定定地看向奚茴，低聲道：“隨便。”

於是奚茴將暗金色的蝴蝶面具戴在了雲之墨的臉上，似惡作劇得逞的小孩兒，頗為志得意滿地戴上梟面，手指撥弄了一下面具旁染色的羽毛對他道：“你自己說隨便的，不許摘下來啊。”

雲之墨擡手觸碰了冰冷的面具，滾燙的指尖卻使面具上開出一朵霜花，在他手指撤下後沒一會兒便被燥熱的夏夜融化，化作一滴水珠。

今晚來百瓊樓的人這麽多還有一個原因，便是每年的祈花節花魁都會當眾獻藝，就在銀妝小城的聚星樓前，兩層樓高的舞臺已經架好，兩旁雲梯掛上彩綢，許久不曾露面的季宜薇已經坐在椅子上了。

奚茴本在人群後，只能看見高臺上一個模糊的人影，這般距離連季宜薇是男是女也看不見。

她聽說季宜薇會出面，還特地趕來想瞧一眼，那個能讓國公爺豪擲千金也碰不上袖角的仙女究竟美成什麽模樣，到跟前了卻看不見，奚茴難免可惜。

雲之墨一眼就看穿了她的心思，便道：“也不怎麽好看。”

“你倒是能看見，也得讓我看一眼才知究竟好不好看啊。”奚茴踮起腳往前湊。

見她往人群裏擠，雲之墨提著她的衣襟往後拉，免得人擠人把她這把瘦弱的身子骨給擠沒了。

奚茴被迫往後退了兩步，方站的位置又被旁人擠了，她不解地朝雲之墨看去。蝴蝶面具背著燈光，連他的眼神一並遮掩，僅有黑漆漆的瞳仁閃著些許光澤，雲之墨低聲道：“抱緊我。”

雙手環住男人勁瘦的腰，奚茴不疑有他甚至還在笑。

“哇——”

隨著眾人一聲驚呼，一男一女立時化作黑煙在人前消失，再出現便是離季宜薇表演舞臺最近的春華樓二樓的飛檐上，那裏檐角寬且翹，想站穩兩個人完全沒問題。

碧青的琉璃瓦因前幾日下雨被洗刷得幹凈，奚茴低頭看向腳下人群，再看不遠處的舞臺，踩一踩屋瓦，頗為滿意。臺上季宜薇臉上掛著珠簾半遮面容，露出的雙眼驚訝地看向左斜角飛檐上突然出現的二人，嚇得險些將手中的琵琶也摔了。

“這地方好！”奚茴眉眼彎彎，直接坐在了身後的狻猊背上，還拍了拍身旁位置對雲之墨道：“哥哥也坐。”

雲之墨站得筆直，奚茴一直扯他的衣擺，還晃了晃，連著束於腰間的腰帶都歪了一小段，他終於隨著她一般不顧形象地坐在飛檐角上，壓著狻猊，並肩看向戲臺。

見季宜薇還戴著珠簾面紗，奚茴的聲音於人群嘈雜的聲音裏破出，隨旁人一並起哄道：“摘下面紗，叫我們看看吶！”

一聲琵琶響叫臺下的人都止了聲音。

季宜薇橫抱著琵琶，緩慢將臉上的珠簾摘下，細圓的翠玉珠子相撞發出清脆的聲響，珠簾之下驚人的面容露出，那的確是能讓人忍不住吸氣的美貌。她氣質清冷卻有一雙嫵媚的眼，臺下十多歲的年輕姑娘露胳膊露腿也比不上她僅露出一小截扶琵琶而卷袖露出的手腕。

奚茴往雲之墨手臂上一靠，毫無分寸地貼上：“乖乖，這是真好看啊，難怪有人願意花錢去摸她的衣角。”

如此想著，奚茴順手抓起雲之墨的袖擺也摸了一把滑膩溫暖的面料與上面暗紅夾著金絲的繡紋。

細瘦的肩貼著雲之墨的胳膊，她身上的溫度隔著衣衫源源不斷地湧來，雲之墨盯著奚茴拂過他袖口的手指，指尖微動，慢慢攥緊。

一曲琵琶聽得臺下眾人如癡如醉，也不知究竟是被她琵琶樂吸引還是被她那張面孔蠱惑。

“她是妖嗎？”奚茴聽不懂琵琶，只是好奇地問出一句。

雲之墨道：“是人。”

雖著素紗卻滿身鮮紅的人。

“那哥哥覺得她這琵琶彈得如何？”奚茴又問。

雲之墨不通音律，不覺得有多好聽，倒是二樓趴在圍欄朝外探的中年男子說了句：“季宜薇這這些年的琵琶彈的都沒以往好了，以往還沒當上花魁時她在西巧樓裏彈，那時一把不值錢的琵琶都能彈出經典，如今雖有技藝，卻少了許多感情。”

奚茴轉身朝那男子看去一眼，男子青衫折扇，是個書生打扮，他朝奚茴拱手一笑：“姑娘好身手。”

竟能爬到這飛檐上來觀琵琶樂。

奚茴沒回應，那男子身邊的年輕人倒沒忍住問：“季宜薇還去過西巧樓呢？那不是個小茶館兒嗎？”

“她非繁城人，初來繁城時分文沒有，一把舊琵琶破了弦沒錢買說要去西巧樓裏演，險些被西巧樓裏的人趕出去，後來倒是買了一把琵琶，亦是那時一曲成名的。”男子說著又道：“我記得那時她總去一家糖水鋪喝糖水，那鋪子老板娘與她是同鄉呢。”

“記得這麽清？”旁人問。

男子道：“我亦喜歡喝那家糖水鋪，季宜薇未成角兒前我時常能在糖水鋪裏碰見她，可惜後來糖水鋪沒開，她也再沒從百瓊樓裏出來。”

說到這兒，男人哀嘆一聲，擺了擺手道：“到底是物是人非。”

“糖水好喝嗎？”奚茴聽見有好吃的便又回頭問了一句：“為何不開了？”

男人頓了頓，道：“糖水鋪的老板娘……她死了。”

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